Право на суд присяжных в буржуазной правовой идеологии считается одной из наиболее фундаментальных конституционных гарантий правосудия.
Суд присяжных, исторически возникший в Англии еще в XII веке, надолго пережил эпоху, вызвавшую его к жизни. В период становления капиталистических отношений молодая английская буржуазия видела в нем эффективное средство реализации своих классовых интересов. Формирование корпуса присяжных преимущественно из среды третьего сословия обеспечивало буржуазии достаточные возможности для уравновешивания влияния аристократии, представляемой королевскими судьями. Однако в условиях быстрого развития капитализма и * вступления Англии в эпоху империализма функционирование суда присяжных обнаружило ряд специфических черт, объективно создавших существенную угрозу безусловному господству крупной буржуазии в сфере юстиции. Важнейшая из них заключалась в том, что в силу естественной при капитализме дифференциации правящего класса социальный состав корпуса присяжных становился все более неоднородным. В условиях капиталистической конкуренции мелкие буржуа испытывали на себе мощный прессинг со стороны крупных монополий, что с неизбежностью сказывалось на характере их мировоззрения, а следовательно, и правосознания. Если же учесть, что мелкая буржуазия составляла основную массу членов корпуса присяжных, то становится понятным стремление крупного капитала, интересы которого в первую очередь защищает империалистическое государство, создавшуюся ситуацию изменить.
Это явилось одной из основных причин характерного для эпохи империализма исторического феномена — наступления реакции на либерально-демократические институты буржуазного правосудия, и прежде всего на суд присяжных. Основные вехи этого процесса четко прослеживаются в нормотворческой деятельности британского парламента.